La festa è esclusiva del mondo anglosassone: si celebra nel Regno Unito, ma anche in alcune ex colonie, come ad esempio la Nuova Zelanda.
E cosa si festeggia? La sventata Congiura delle polveri (“Gunpowder plot”), ovvero il complotto ordito da un gruppo di estremisti cattolici per far esplodere la Camera dei lord londinese – il Big Ben, tanto per intenderci. Il fatto avvenne nel 1605 e l’obiettivo dei cospiratori, tra i quali Guy Fawkes, era quello di uccidere il re Giacomo I d’Inghilterra. Guy Fawkes, uno dei cospiratori, fu catturato perché fu sorpreso in una cantina proprio sotto al parlamento inglese mentre custodiva decine di barili di polvere da sparo.
I cospiratori furono catturati e giustiziati e, dopo un editto regale (l’Observance of 5th November Act), il 5 novembre divenne un giorno da ricordare: da allora i londinesi (o almeno alcuni di loro!) celebrano il fatto che il Parlamento, come direbbero loro, “still stands”.
E come si celebra? Prima ci sono i fuochi d’artificio: come se fosse Capodanno, i cittadini inglesi affollano parchi e luoghi panoramici in attesa dello spettacolo. Poi ci sono i falò: nei parchi, le effigi dei cospiratori – anche solo un pupazzo di Guy Fawkes - vengono bruciate e si fa festa fino all’alba.
